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今年、最後の夜です。一年を振り返りながら、なんだか胸がいっぱいになります。
ままならない日々は、今まで知らなかった世界を沢山連れてきたように思います。
当たり前のようにご一緒していた紅茶クラスの方々としばらくお会いできなかった日々も、久しぶりに再会して紅茶を囲んだ日のとっても嬉しかった瞬間も。
数えきれないほどの新しい瞬間があったけれど、私にとってはそのどれもが、忘れ得ぬ日々の連続でした。
足を運んで下さる方々、支えて下さる方々、出会った全ての方へ。感謝しています。ありがとうございました。
この年の瀬は、色々な壁を乗り越えなければいけない日々が続きました。こうして弱音を書いてしまうのはたぶん初めてのことで、私にとってはそれほど大きな壁でした。
そんな時、私のお目付役である小さなミニチュアのティーポットが声をかけてきます。「まだまだ君はひよっこだな、もっと頑張れよ。」
パリ、サンジェルマン・デ・プレの「PINAULT」というお店。ショーウィンドウに置かれた可愛らしい小物達が、前を通るたび私に語りかけてきます。ひとつひとつ全ての息吹きが聞こえるかのように、その場所に置かれているのです。
パリの友人宅にたびたび居候していた頃、私は散歩に出かけるとその店の前で必ず足を止めました。中に入りたくて仕方ありません。けれども扉を開ける勇気がなく、外から見つめるのが精一杯です。
ある年の春、やはり外からじーっと見つめていたら、店主が微笑んでくれました。勇気がない私の心のうちを見透かされたかのようです。今しかない、えいっ、と扉に手をかけます。
店の奥に佇んでいたリモージュ焼きの小さなティーポット。淡いブルーにバラが咲き、底には茶葉が描かれています。出会った瞬間の一目ぼれでした。
あれから10年、このティーポットは事あるごとに私に話しかけてきます。いつもは優しく見守ってくれながら、時にはもっと頑張れよと厳しい口調です。
毎日新聞旅行さんが先日のオンラインツアーをレポートにして下さいました。
まだ海外は遠いですが、オンラインで世界の紅茶風景を感じて頂けたら嬉しいです。
次回は1月「英国・クリームティー編」はデボン州をお届けします！お待ちしております。
（写真はデボン州Barnstapleで出会ったクリームティー）
◆2月27日（土）「ドイツ・東フリースラント編」
一人当たりの紅茶消費量世界トップクラス「ドイツ・東フリースラント地方」に根付く独特の紅茶文化をお届けします。
◆4月3日（土）「八宝茶編」
色鮮やかで体に優しい「八宝茶」の世界へ。茶芸師のアクロバティックなパフォーマンスもご期待下さい！
◆6月5日（土）「ニルギリでアイスティー編」
夏に涼しい琥珀色のアイスティー！茶産地ニルギリのお話と共にお届けします。（受付準備中です）
新しい一年も幸せの熱量がちょっぴり上がるような紅茶時間へ。ご一緒するのを楽しみにしております。
（写真はドイツ・東フリースラント地方の紅茶。氷砂糖と生クリーム。ロシアの「スタカン」のようなグラスに入っているのは珍しい。）
隔月開催している世界紅茶物語。今回はトーマス・リプトン編をお届けいたしました。
リプトンが買い付けたスリランカ・ウバ地方「ダンバテン茶園」の紅茶を味わって頂きながらのセミナー。そしてセミナー後は如水会館へ。個室でしたので、サンタの帽子をかぶってちょっぴり紅茶クイズなども楽しみました♪
次回2月、ドイツ・東フリースラント編です。お待ちしております！